La localisation vidéoludique au prisme de la contingence : pour un changement de paradigme

La localisation vidéoludique, souvent vue comme un simple impératif industriel, est ici réexaminée comme un acte de conception ludique influant sur la contingence du jeu. Le jeu vidéo est considéré comme un objet polysémiotique riche, où sens et expérience émergent de l’interaction du texte, du visuel, du sonore, mais également des modes propres au média vidéoludique. Il est postulé que le jeu consiste en une « expérimentation de la contingence », une expérience façonnée par des stratégies de guidage intersémiotique destinées à orienter les interactions jouaire-jeu. Dans cette perspective, la localisation ne se limite pas à la traduction textuelle, mais opère un transfert des potentialités ludiques qui définissent l’expérience et le plaisir du jeu, en adaptant les éléments sémiotiques pour maintenir le mystère nécessaire au gameplay.
Cette recherche vise à clarifier le rôle de la localisation comme part intégrante du processus de game design et d’en identifier les leviers. L’objectif principal est d’analyser comment les localisataires modifient la contingence du jeu afin de préserver ou de réajuster l’engagement ludique. Il s’agit également de formaliser les stratégies intersémiotiques employées pour guider implicitement le jouaire (indices textuels, signaux visuels, éléments audios) et de démontrer que cette démarche participe à l’équilibre global du jeu. Ces analyses s’inscrivent au croisement de la traductologie vidéoludique, des digital game studies et de la sémiologie.
Il s’agit d’une thèse fondamentale théorique reposant sur des analyses sémiologiques illustratives. Ce travail aborde la localisation de jeux vidéo sous trois angles : la sémiologie structurale, pragmatique et cognitive. Cette approche tripartite a permis de mettre en évidence que les localisataires agissent sur la contingence à travers diverses stratégies. Ils transfèrent, compensent et équilibrent le degré de contingence expérimenté par les jouaires. Par exemple, des techniques dites de compensation permettent de regagner des informations ludiques perdues lors de la traduction, en adaptant d’autres éléments sémiotiques (texte, image, son) pour restaurer l’indéfinition originale. Ainsi, la localisation apparait comme un rééquilibrage constant des dynamiques intersémiotiques du jeu. Les analyses montrent que les localisataires doivent idéalement considérer l’ensemble des langages du jeu (textuel, graphique, auditif, ludique) comme un tout cohérent et équilibré. En pratique, ils ajustent de manière synchrone les dialogues, l’interface et la bande-son pour maintenir la fonctionnalité et l’expérimentation des possibles dans un jeu.
Ces résultats confirment que la localisation influe significativement sur l’expérience ludique en modulant les conditions de contingence, tout en préservant à la fois la jouabilité et les aspects culturels. La localisation doit donc être envisagée comme un acte de design créatif. Elle ne consiste pas simplement en un acte linguistique et culturel, mais en un (ré)équilibrage des potentialités ludiques. La localisation de jeux vidéo apparait comme une activité réflexive, où les actaires, considérés comme de véritables experts du média, « lisent entre les lignes » du game design pour anticiper les dynamiques intersémiotiques. Il en découle que les localisataires devraient être intégrés tôt dans le processus de développement afin de collaborer étroitement avec les conceptaires.