Repenser le miellat : un système microbien au service du biocontrôle

Le miellat produit par les pucerons constitue un milieu écologique riche en sucres et en composés
azotés, mais également un microhabitat hébergeant des communautés microbiennes encore
largement sous-explorées. Au-delà de son rôle nutritionnel pour de nombreux organismes, son
implication potentielle dans la modulation des interactions tritrophiques entre pucerons, plantes et
ennemis naturels reste peu connue. Dans cette étude, nous explorons l’hypothèse selon laquelle
les communautés bactériennes associées au miellat peuvent être exploitées afin d’influencer le
comportement des auxiliaires, dans une perspective de biocontrôle. Pour cela, des bactéries ont
été isolées à partir du miellat de deux espèces de pucerons, Acyrthosiphon pisum et Aphis fabae.
Afin de reproduire les conditions écologiques du miellat, un milieu de culture synthétique a été
développé, basé sur sa composition chimique en sucres, acides aminés, sels minéraux et pH. La
croissance des isolats bactériens a ensuite été évaluée en biolecteur dans ce milieu artificiel,
permettant d’analyser leur dynamique de croissance individuelle et en co-culture. Ces données ont
été utilisées pour sélectionner des combinaisons bactériennes compatibles et stables. Les cocultures retenues ont ensuite été testées dans des essais préliminaires de comportement
impliquant des ennemis naturels des pucerons, notamment des syrphes Episyrphus balteatus et
des coccinelles Adalia Bipunctata, afin d’évaluer leur influence sur l’attraction et la ponte. Les
résultats montrent que les communautés bactériennes issues du miellat présentent des profils de
croissance différenciés et que certaines co-cultures sont capables de modifier les réponses
comportementales des auxiliaires. Ces observations suggèrent que le miellat, loin d’être un simple
exsudat sucré, peut être considéré comme un système microbien fonctionnel mobilisable pour
orienter les interactions écologiques. Cette approche ouvre de nouvelles perspectives pour le
développement de stratégies de biocontrôle basées sur l’ingénierie des communautés
microbiennes associées aux insectes.