Quelle prospective pour quels futurs ?

La prospective engage une conception de la connaissance, de son rapport à l’action et des possibilités de transformation du monde commun. Cette communication en examine les enjeux épistémologiques et politiques à partir d’un parcours de recherche consacré aux relations entre prospective et participation, dans les domaines des sciences et des techniques, du travail, de l’énergie et des territoires.

Ces expériences conduisent à interroger la construction des problèmes, la définition de l’expertise et la place accordée aux personnes concernées. Recueillir un avis sur un projet déjà défini ou permettre de contribuer à la définition des objets de la décision engage des démarches différentes. Leur pertinence dépend ainsi de ce qu’elles rendent visible, de ce qu’elles écartent et des capacités d’action qu’elles ouvrent. Les approches normatives comme exploratoires comportent des choix de valeurs : critères du souhaitable, variables retenues, horizons et scénarios de référence. L’articulation entre modèles et délibération invite notamment à examiner comment une aspiration devient un critère, puis une variable, et qui peut demander la révision de ces traductions.

La portée de la participation est alors appréciée à travers ce que les contributions peuvent effectivement modifier : les problèmes, les hypothèses ou les décisions envisagées. Le désaccord peut constituer un résultat à restituer. Au-delà de l’exercice ponctuel, l’enjeu est aussi de soutenir une capacité collective à enquêter, agir, apprendre et réviser les finalités au fil de l’expérience.

Cette réflexion se prolonge dans les recherches sur l’enfance et la jeunesse et dans la responsabilité envers les générations futures : préserver des milieux habitables, des possibilités de choix et des institutions qu’elles pourront reprendre et transformer, sans présumer de leurs préférences.