Les trottoirs, nouveaux écosystèmes urbains pour les insectes ?

Face au déclin mondial des insectes et à l'intensification de l'urbanisation, les villes sont
aujourd'hui considérées comme des espaces pouvant contribuer à la conservation de la
biodiversité. Longtemps perçus comme des surfaces imperméables et inhospitalières pour le
vivant, les trottoirs urbains peuvent pourtant constituer des habitats de substitution pour
certains insectes nichant dans le sol. Afin d'évaluer ce potentiel, nous avons étudié la
biodiversité associée aux trottoirs de la Région de Bruxelles-Capitale en nous intéressant à
plusieurs groupes d'insectes, notamment les abeilles sauvages, les guêpes fouisseuses et les
fourmis. Grâce à une approche de science participative complétée par des relevés de terrain,
nous avons recensé 22 espèces d'abeilles sauvages, de guêpes fouisseuses et de leurs
cleptoparasites, ainsi que 7 espèces de fourmis, nichant sous des revêtements de trottoirs
répartis sur plus de 200 sites. Nos résultats montrent que certaines caractéristiques des
aménagements urbains favorisent l'installation de ces espèces. Les pavés en pierre naturelle
ou les dalles en béton présentant des joints dégradés ou non liés d'environ un centimètre,
associés à un substrat majoritairement sableux, offrent les conditions les plus favorables à la
nidification. Ces travaux démontrent que les trottoirs peuvent héberger une part non
négligeable de la biodiversité entomologique urbaine et constituent de véritables
microécosystèmes souvent méconnus. Ils ouvrent des perspectives pour concevoir des
infrastructures urbaines multifonctionnelles conciliant adaptation au changement climatique,
qualité des espaces publics et préservation de la biodiversité. Ainsi, les trottoirs pourraient
devenir des alliés inattendus des insectes en ville.