Abstract :
[en] Engaging consumers has become a central objective in contemporary marketing practice due to its well-established benefits for firms. Given this practical importance, consumer engagement has emerged as a consistent priority of marketing research scholarship. Yet, while recent research has taken an interest in the dark side of engagement, it has largely focused on negative manifestations from the firm's perspective, leaving the consumer experience of dysfunctional consumer engagement undertheorized. This dissertation aims to advance understanding of consumer engagement by theorizing dysfunctional consumer engagement manifestations, the conditions that facilitate their development, and the associated well-being costs. Dysfunctional consumer engagement is conceptualized as a process in which consumers' dispositions and behaviors directed toward connected actors in a service system deviate from the functional assumptions of genuine and bounded resource investment, generating well-being costs across ecosystem levels. Using a multi-study, mixed-methods design grounded in the self-tracking context, the dissertation identifies two manifestations of dysfunctional consumer engagement: over-engagement and faked engagement behaviors. Dysfunctional consumer engagement emerges through the interplay of technology affordances alongside individual and contextual factors, generating well-being costs across ecosystem levels which diffuse into broader marketplace and societal logics. Critically, dysfunctional consumer engagement operates through a self-reinforcing cycle: well-being costs recalibrate technology design and social norms, thereby sustaining further dysfunctional consumer engagement. These findings reflect the engagement paradox: while engagement is designed to create value for actors, it can simultaneously manifest in a vicious cycle. Taken together, these findings extend consumer engagement theory by conceptualizing dysfunctional consumer
engagement, opening a broad and fruitful area of inquiry for future research. For practitioners, these findings urge a shift away from strategies designed and evaluated around engagement
maximization, toward quality engagement for the collective good. Finally, the well-being costs documented here produce systemic harm that risks intensifying over time, positioning
dysfunctional consumer engagement as a governance challenge requiring coordinated responses from regulators, policymakers, and educators.
[fr] L'engagement des consommateurs est devenu un objectif central de la pratique marketing
contemporaine et une priorité constante de la recherche en marketing, en raison de ses bénéfices bien établis pour les entreprises. Si l'engagement des consommateurs a longtemps été étudié sous un angle positif, la recherche récente sur ses aspects néfastes demeure ancrée dans la perspective de l'entreprise, laissant l'expérience du consommateur face à l'engagement dysfonctionnel sous-théorisée. Cette thèse vise à approfondir la compréhension de l'engagement des consommateurs en théorisant ces manifestations dysfonctionnelles, les conditions qui facilitent leur développement, et les coûts pour le bien-être qui leur sont associés. L'engagement dysfonctionnel du consommateur est conceptualisé comme un processus par lequel les dispositions des consommateurs dévient des hypothèses fonctionnelles d'investissement de ressources authentique et délimité, générant des coûts pour le bien-être. S'appuyant sur un design multi-études et multi-méthodes ancré dans le contexte du suivi personnel, cette thèse identifie deux manifestations dysfonctionnelles de l'engagement: le sur-engagement et les comportements d'engagement falsifiés. Cet engagement dysfonctionnel émerge de l'interaction entre les affordances technologiques et des facteurs individuels et contextuels, générant des coûts pour le bien-être se diffusant dans des logiques marchandes et sociétales plus larges. Il opère à travers un cycle auto-renforçant: les coûts pour le bien-être recalibrent les choix de conception technologique et les normes sociales, soutenant ainsi un engagement dysfonctionnel ultérieur. Ces résultats reflètent le paradoxe de l'engagement: bien
qu'il soit conçu pour créer de la valeur pour les acteurs, il peut simultanément se manifester sous la forme d'un cycle vicieux. Pris ensemble, ces résultats étendent la théorie de l'engagement des consommateurs en conceptualisant l'engagement dysfonctionnel, ouvrant un champ de recherche vaste et fécond. Pour les praticiens, ces résultats invitent à s'éloigner des stratégies conçues et évaluées autour de la maximisation de l'engagement, au profit d'un engagement de qualité orienté vers le bien commun. Enfin, les coûts pour le bien-être documentés ici produisent des effets néfastes systémiques susceptibles de s'intensifier avec le temps, positionnant l'engagement dysfonctionnel du consommateur comme un défi de gouvernance nécessitant une réponse coordonnée des régulateurs, des décideurs politiques et des institutions éducatives.
