Poursuivre ou non les mathématiques dans l’enseignement supérieur ? Une étude qualitative du vécu de filles ayant choisi un cours intensif de mathématiques en fin d’enseignement secondaire

La présente recherche s’intéresse aux aspirations aux études supérieures des filles qui, en dernière année de l’enseignement secondaire, ont choisi un cours intensif de mathématiques (six heures hebdomadaires min.) en Fédération Wallonie-Bruxelles. À partir d’entretiens semi-directifs auprès de 20 participantes, l’étude examine la manière dont elles vivent ce cours et en quoi cette expérience participe à la construction de leurs aspirations à poursuivre (ou non) vers des filières à forte composante mathématique dans l’enseignement supérieur. Les résultats apportent un éclairage qualitatif permettant de mieux comprendre la manière dont les filles vivent et perçoivent la complexification des contenus mathématiques et la confrontation à des tâches exigeantes mobilisant autonomie et persévérance. Les filles qui projettent de poursuivre les mathématiques s’appuient sur une image positive d’elles-mêmes et développent un attachement à la discipline, nourri par le plaisir de relever ces défis intellectuels. Celles qui aspirent à d’autres filières peinent à en percevoir l’utilité, expriment une peur de l’échec, voient leur confiance fragilisée et adoptent une conception fixiste de leurs capacités mathématiques. Le rôle des enseignant·es et la persistance du stéréotype du « don » en mathématiques associé aux garçons apparaissent également essentiels pour comprendre ces parcours contrastés.