Quand la Règle fait loi. Réflexions sur les interactions entre règle bénédictine et droit constitutionnel dans la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy (XIV-XVIe siècles)

À une époque où les mondes spirituel et temporel ne semblaient faire qu’un, se constitua au fond des forêts ardennaises un État dont le dirigeant était non seulement prince, mais aussi abbé bénédictin : la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy. La double nature du pouvoir du prince-abbé, issu tant de l’investiture de l’Empereur que de l’ordre juridique instauré par la règle bénédictine, conférait à cette institution un caractère hybride, à la fois monastique et politique, où le gouvernement des âmes de la communauté se mêlait intimement à celui des membres du pays. Comment, au fond de ces cloitres, la pratique de la règle bénédictine a-t-elle pu influencer l'organisation des institutions princières ? Et comment, en sens inverse, l'instauration de ces institutions a-t-elle pu modifier l'application concrète de la règle au sein des monastères ? Cette communication vise à faire part de nos réflexions sur ces question.