Structuration, diversité et flux génétiques des populations wallonnes de tritons crêtés (Triturus cristatus). Implications pour leur conservation

Le triton crêté, un amphibien à dispersion limitée, pourrait être affecté par la fragmentation de ses habitats et l'érosion génétique associée. Dans le cadre du projet Life BNIP (Belgian Nature Integrated Project), une campagne d'échantillonnage a été commandée par le SPW (Service Public de Wallonie) et menée en 2019 et en 2023 afin de fournir des informations cruciales sur la structuration, la diversité et la divergence génétique des populations de tritons crêtés en Wallonie (Belgique). Un total de 444 individus a été analysé, provenant de 40 sites différents répartis dans toute la Wallonie. Huit marqueurs microsatellites ont été utilisés pour le génotypage, permettant une analyse génétique approfondie. Les objectifs étaient de dresser un état des lieux des populations wallonnes, d’évaluer les variations et les flux de gènes entre les populations, d’estimer les risques de consanguinité et d’évaluer les ruptures potentielles de connexions génétiques entre les populations wallonnes pour proposer des mesures de conservation efficaces. La structure génétique du triton crêté en Wallonie révèle une hétérogénéité selon les grandes régions naturelles, potentiellement conduite par les principaux cours d’eaux. Une distinction est proposée entre la région limoneuse hennuyère et le reste de la Wallonie. Les indices de diversité génétique les plus élevés et les échanges de gènes les plus importants sont observés dans le Hainaut. Les flux de gènes entre les populations sont généralement limités, en particulier avec les populations éloignées géographiquement. Les problèmes liés à la consanguinité ne concernent qu’une partie limitée des individus échantillonnés. Au sein des sites, les flux de gènes sont importants lorsque les mares sont proches et forment un réseau. Ces résultats soulignent l'importance de prendre en compte la structure génétique et les flux de gènes dans la gestion et la conservation du triton crêté en Wallonie.