Collaboration ou concurrence ? Le don entre chanoines et jésuites à Liège (XVIe-XVIIe siècles)

Les rapports entre le clergé séculier liégeois et son homologue régulier ont longtemps été présentés comme essentiellement conflictuels. Le présent article s’attache à interroger le prétendu antagonisme de ces deux corps en se concentrant spécifiquement sur les liens entre le collège des jésuites wallons de Liège et les chanoines de la cathédrale et des collégiales de la ville. Ces deux groupes constituent des exemples de choix, dans la mesure où ils ont chacun profondément marqué la société liégeoise par leur activité. Leurs relations sont ici étudiées à travers le prisme des donations d’argent et de livres, dont l’analyse est rendue possible par l’existence de sources de natures diverses : des registres de donations et de rentes, mais également des sources testamentaires et des ex-dono inscrits sur des livres imprimés. L’étude fine de ces donations fait appel au cadre théorique offert par la sociologie historique du don, qui suppose de prendre en compte le sens donné par les agents historiques à leurs actions. Ainsi est restituée toute la profondeur de cette pratique du don comme créateur de lien social. Cette contribution démontre in fine la complexité et les nuances des rapports entre jésuites et chanoines, loin de l’image de rivaux qui a pu leur être assignée.