Intégrer le martyre dans un livre de portraits réformé (Bèze, Icones, 1580)

Constituées dans la seconde moitié des années 1570, les Icones (1580) du poète et réformateur Théodore de Bèze (1519-1605) se présentent sous la forme d’un livre de portraits, c’est-à-dire à la fois une galerie de portraits gravés de personnages et une suite de leurs récits de vie et de mort. Cet ouvrage, témoin majeur de la politique du portrait réformé, a déjà fait l’objet de plusieurs contributions qui ont mis en lumière les étapes du projet et la logique d’ordonnancement des notices.
Un aspect, pourtant, n’a pas retenu suffisamment l’attention de la recherche : parmi les portraits de doctes réformateurs, Bèze introduit de nombreux martyrs protestants, victimes des persécutions par l’Église catholique romaine. La présente communication s’attachera à explorer comment ces figures martyrielles et, plus largement, la thématique du martyre, sont intégrées dans le recueil et en infléchissent le message et les enjeux (la ‘somme des parties’).