Susciter la compréhension : La philosophie de l'éducation chez Proclus

Ce travail tente de reconstituer la philosophie de l’éducation de Proclus, penseur néoplatonicien de l’Antiquité tardive. Pour ce faire, nous proposons une lecture de son épistémologie à partir du processus d’acquisition de la connaissance. Cette dernière culmine pour Proclus dans l’acte d’intellection, qui est comparable au concept contemporain de compréhension. Nous étudions la méthode qu’envisage Proclus pour rendre possible l’intellection, à savoir la dialectique, une méthode d’exploration des conséquences d’hypothèses grâce au raisonnement et à l’imagination. Cette méthode exige certaines qualités chez l’élève : les unes sont innées, d’autres sont acquises par l’éducation antérieure, d’autres enfin relèvent d’une motivation qu’il faut maintenir et renouveler. La dialectique et son apprentissage reposent aussi sur certaines qualités de l’enseignant, fondées sur un schème métaphysique qui l’assimile à un démon, un agent de la Providence universelle. Ensemble, élève et enseignant construisent une relation pédagogique complexe, qui s’adapte au caractère de l’élève, l’accompagne et les transforme tous deux. L’interaction pédagogique est rapprochée tantôt d’une relation amoureuse très spécifique, tantôt d’un acte médical; nous étudions ces deux analogies. Enfin, nous situons la théorie générale de l’éducation ainsi reconstituée par rapport à ses présupposés philosophiques, afin d’interroger son applicabilité en dehors de son contexte historique particulier.