Jeux de peaux : de l᾽incorporation des savoir-faire en taxidermie

À ce jour, la Belgique n’offre pas de cursus institutionnalisé pour apprendre le métier de taxidermiste. Au mieux, le futur apprenti peut-il s’inscrire dans une formation de toiletteur pour chien et décider de sortir du rang. C’est donc par lui-même et éventuellement au contact d’un artisan expérimenté qu’il va développer sa pratique. Mais un partenaire s’avère crucial dans cet apprentissage : l’animal lui-même. Nous le verrons, devenir taxidermiste c’est accepter de s’immerger dans un paysage sensoriel intense et déroutant où se mêlent une profusion d’informations qu’il s’agira d’apprivoiser : odeurs fortes, parfois inconnues, matières tant naturelles que synthétiques, amoncellements d’objets captant ou troublant le regard, etc. C’est également être amené à apprendre de nouvelles manières de sentir et de poser des gestes propres à un savoir-faire : découvrir à quel point la peau va guider le geste, affiner son regard pour parvenir à rendre la dynamique d’un animal en sculptant le polystyrène qui servira de forme, ou encore inventer des stratagèmes pour recréer l’illusion du vivant. Le taxidermiste sera ainsi amené à éduquer son attention, tout autant que son geste, dans un processus qui s’aiguisera avec le temps et l’expérience.
Dans cet article, je m’attarderai plus particulièrement sur les jeux de peaux, celle de l’animal et celle du taxidermiste, qui permettent de transformer le corps sans vie d’un animal en objet empaillé. En effet, l’incorporation du savoir-faire du taxidermiste ne peut se réaliser que dans une relation intime avec la peau de l’animal dévoilant sa singularité mais aussi ses résistances ou ses accidents. Ces savoir-faire distribués entre l’humain et le non-humain mèneront à la mise en place d’une série de bricolages et de petits arrangements avec le vivant et la matière qui resteront masqués sous la peau une fois le travail achevé.