Analyse critique des conceptions de l’hétérogénéité scolaire

Ce texte s’intéresse aux différentes voies d’identification et de traitement de la question de l’hétérogénéité des élèves dans les systèmes éducatifs. Il convoque des résultats de recherche bien établis faisant apparaître combien le regroupement d’élèves vulnérables dans des groupes spécifiques (qu’il s’agisse de classes, de filières, d’options…) s’accompagne presque systématiquement d’un accroissement des différences entre ces élèves et les autres, à travers notamment un processus d’adaptation des attentes éducatives aux caractéristiques du groupe. Mais la gestion de l’hétérogénéité ne repose pas que sur des choix structurels posés prioritairement à l’échelle des systèmes éducatifs. L’analyse du processus d’orientation des élèves vers les classes et les écoles spéciales dans les cantons suisses, présentée dans la seconde partie de cet article, permet en effet d’illustrer combien la gestion des différences dans les systèmes éducatifs repose aussi sur des catégories cognitives mobilisées par les acteurs et sur des réalités organisationnelles affectant largement et durablement les processus d’orientation des élèves. (DIPF/Orig.)