La modalité est importante quand on mène un jugement de reconnaissance basées sur la fluence, mais les patients atteints d’amnésie ne s’en soucient pas

La reconnaissance chez les patients amnésiques repose principalement sur le sentiment de familiarité. Plusieurs études indiquent que ce sentiment de familiarité pourrait reposer sur la facilité de traitement. Cependant, si les patients amnésiques utilisent normalement cette heuristique métacognitive est une question qui n’a pas encore été explorée de manière approfondie. Dans la présente étude, nous avons utilisé le paradigme de l'illusion de Jacoby et Whitehouse (1989) avec 8 patients atteints de troubles graves de la mémoire et 16 participants sains et appariés. La facilité de traitement a été induite lors du test de reconnaissance en présentant brièvement une amorce qui correspondait au mot devant être évalué. Les résultats préliminaires de cette étude ont révélé que la facilité de traitement induite par l’amorce augmentait les réponses de reconnaissance lorsque la phase d'étude et la phase de test étaient dans la même modalité sensorielle, mais non lorsque l'étude et le test étaient dans des modalités différentes. Les sujets sont donc capables de moduler leur utilisation de la facilité de traitement en tant qu’indice de mémoire en fonction de la non-diagnosticité perçue de cet indice. Cependant, cet effet de modalité semble limité aux participants sains. Les patients amnésiques quant à eux ne semble pas moduler leur utilisation de l'heuristique de fluence. Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que la facilité de traitement peut être utilisée comme un indice pour la reconnaissance dans l'amnésie. Cependant, cette utilisation est sujette à des changements métacognitifs.