Quelle méthode pour approcher les usages et les représentations dans les Conférences du Bureau d’Adresse de Théophraste Renaudot ?

Théophraste Renaudot, considéré comme un acteur important de la vulgarisation et de la diffusion de l’information dans la première moitié du 17e siècle en France, organisa dès 1632 des conférences hebdomadaires gratuites « sur toutes sortes de matières, par les plus beaux esprits de ce temps ». Il créait ainsi un lieu original de sociabilité et de partage des savoirs. Les Conférences du Bureau d’Adresse, hétéroclites par leurs sujets (« de la colère », « des tremblements de terre », « si les païens ont raison de se tuer », « du bain »…), nous sont parvenues grâce aux comptes-rendus que Renaudot lui-même rédigeait et éditait. Ces sources se révèlent particulièrement pertinentes pour approcher les représentations du passé et ses usages sociaux. Elles témoignent d’une part de la mise en débat de phénomènes anciens et d’autre part, de la convocation de la connaissance historique lors d’une controverse. Néanmoins, elles posent question. La première tient à la forme de la source : comment dissocier la réécriture du compte-rendu et l’oralité de la conférence ? Ensuite, Renaudot a fortement résumé le propos de ces discussions et il a choisi de ne pas identifier les intervenants, les maintenant dans l’anonymat. Dès lors, quelle contextualisation opérer et quelles limites poser au travail d’herméneutique ?