Une bibliothèque modèle à l’Université de Liège? : le projet De Laet

Durant les années 1930, la situation des bâtiments occupés par la bibliothèque de l’Université de Liège s’avère particulièrement préoccupante. Devant la menace imminente de l’effondrement d’une partie de la bibliothèque, les autorités universitaires décident la construction d’une nouvelle bibliothèque, plus adaptée aux besoins de l’époque. Le projet est confié à l’architecte Armand De Laet. Celui-ci proposera au cours des années suivantes plusieurs versions d’un bâtiment imposant, en collaboration avec le bibliothécaire en chef de l’époque. Les hostilités du second conflit mondial empêcheront néanmoins à ce projet de voir le jour. Mis de côté au début de la guerre, ce projet sera définitivement abandonné en 1945. L’heure n’est désormais plus tant à l’esthétique et au grandiose qu’au pragmatisme et à la fonctionnalité des lieux.

Les documents redécouverts récemment dans les archives de la bibliothèque permettent de retracer la conception et l’évolution de ce projet de grande envergure qui s’inscrit dans la lignée de ceux qui seront réalisés à la bibliothèque de l’Université de Gand et à la Bibliothèque Royale.