Les corrélats métaboliques des processus contrôlés en mémoire dans la maladie d'Alzheimer très débutante

Les processus contrôlés et automatiques de récupération mnésique ont été évalués au moyen de la Procédure de Dissociation des Processus appliquée à une tâche de complètement de trigrammes chez 59 patients diagnostiqués comme « questionable Alzheimer’s disease » (QAD ou Mild Cognitive Impairment). Par ailleurs, le métabolisme cérébral du glucose des patients a été mesuré par FDG-PET. Comparativement à des volontaires âgés sains appariés, le profil mnésique des patients QAD était caractérisé par un déficit des processus contrôlés, mais une préservation des processus automatiques. Après un suivi de 30 mois, 27 des patients ont développé une maladie d’Alzheimer, tandis que 23 patients restèrent des QAD stables (9 sujets n’ont pas complété le suivi ou ont reçu un autre diagnostic au terme de celui-ci). Les deux sous-groupes présentaient le même degré de déclin des processus de mémoire contrôlés. Des corrélations cognitivo-métaboliques, ainsi qu’une analyse en composantes principales, ont permis de montrer que les corrélats métaboliques des processus contrôlés (à l’entrée dans l’étude) n’étaient les mêmes chez les patients qui allaient développer la maladie d’Alzheimer et chez les patients qui allaient rester stables. Chez les patients qui développaient ultérieurement une maladie d’Alzheimer, l’utilisation correcte des processus contrôlés était positivement corrélée à l’activité du cortex préfrontal dorsomédian, qui pourrait jouer un rôle dans les processus réflexifs de monitoring agissant sur les produits de la récupération. L’activité du cortex préfrontal dorsomédian était corrélée à l’activité métabolique des régions frontales bilatérales et du cortex cingulaire postérieur. Par contraste, chez les patients QAD stables, nous avons trouvé une corrélation avec la formation hippocampique antérieure, une région qui intervient dans la réactivation de l’épisode d’encodage des événements.