Egypte ancienne et Elevage d'Autruche

Il y a environ 20 à 60 millions d’années, l’autruche se retrouvait autour de la Méditerranée à l’Ouest, en Chine à l’Est et en Mongolie au nord. Une polémique anime les milieux scientifiques, surtout les paléontologues : les autruches ont-elles migrés d’Afrique vers l’Eurasie ou l’inverse ? Cependant, se référant aux autres espèces, il est unanimement admis qu’ il y a 1 million d’année seulement que plusieurs grands mammifères terrestres ont migré vers le sud en Afrique, les autruches aussi(voir Carte 1).
En chine, on a retrouvé dans des caves occupées il y a 2500 ans avant l’ère actuelle, des coquilles d’œufs d’autruche (Anita Holtzhausen & Marlene Kotzé, 1990)
La domestication de l’autruche remonte à la plus haute antiquité, et c’est tout naturellement dans le nord de l’Afrique que se rencontrent les témoignages des plus anciennes relations entre l’homme et l’autruche (Njikam N.I., 1997 ; Bruno Cornette et Lebailly, 1998). L’autruche, bien connu des Egyptiens, figure parmi les pictogrammes de l’écriture hiéroglyphique.