Structure démographique et mouvements saisonniers des populations d’hippopotame commun, Hippopotamus amphibius Linné 1758 dans la Réserve de Biosphère de la Mare aux Hippopotames en zone sud soudanienne du Burkina Faso

L’étude de l’effectif, de la structure en classes d’âges et des mouvements de Hippopotamus amphibius a été conduite dans la Réserve de Biosphère de la Mare aux Hippopotames au Burkina Faso. Pendant 3 années d’affilée (2006, 2007 et 2008), des prospections et des inventaires de terrain ont été menés à l’intérieur et à la lisière de la réserve. Les résultats des inventaires ont permis de dénombrer 41 hippopotames en 2008 contre 35 têtes en 2006, répartis en 3 troupeaux distincts. La structure en classes d’âges de cette population était de 32 adultes, 5 subadultes et 4 juvéniles. L’emplacement de leurs aires de repos dans la mare variait suivant le niveau de l’eau. L’inventaire a identifié 8 sites de sorties, sur chaque rive de la mare, utilisées par les hippopotames pour se rendre dans les gagnages. De même, la prospection de la réserve a identifié 4 mares temporaires situées à proximité des prairies aquatiques qui constituaient des zones de migration où les hippopotames se réfugiaient pendant la saison pluvieuse. Ces zones étaient entourées par des champs qui étaient souvent saccagés par ces mammifères pour leur alimentation. Il est urgent de négocier un zonage de l’activité agricole et de conférer un statut particulier de conservation à ces 4 sites afin de minimiser les conflits homme-hippopotame. Les récentes actions de surveillance menées en partenariat avec les communautés locales ont probablement permis l’accroissement de l’effectif de 6 hippopotames en 3 ans.