Notre-Dame de Dinant ou comment restaurer une église sinistrée après la Première Guerre mondiale

Eglise médiévale majeure des bords de la Meuse namuroise identifiable au premier coup d’œil grâce à son emblématique « clocher bulbeux », l’ancienne collégiale Notre-Dame de Dinant est ravagée par les flammes dans la fournaise des combats d’août 1914. La restauration qui s’amorce après l’Armistice est le théâtre de vifs débats idéologiques entre deux camps. D’une part, les défenseurs d’une reconstruction « à l’identique », qui souhaitent restituer l’ancienne physionomie bigarrée du monument pour ainsi réparer l’injustice de la guerre et restituer le charme pittoresque de la cité mosane sinistrée. D’autre part, les partisans du principe d’« unité de style », qui souhaitent saisir cette occasion pour embellir l’édifice alors considéré comme inachevé. Si le projet puise largement sa source dans la « grande » restauration de l’église de la seconde moitié du XIXe siècle et la pensée du siècle romantique, il est par ailleurs fortement conditionné par le contexte économique d’après-guerre ainsi que par les rapports de force entre les experts, les institutions et les Dinantais. La résultante des compromis de l’époque est un « syncrétisme architectural » original et singulier.