Chaud devant ! Un indice de détection pour la recherche sur les primates par drone infrarouge

L’utilisation de drones équipés de caméras thermiques infrarouges (TIR) se développe rapidement dans les études de faune sauvage. Concernant l'étude des primates, cette technologie offre un fort potentiel pour réaliser des suivis non-invasifs, de jour comme de nuit. Toutefois, la détection thermique dépend fortement des caractéristiques écologiques des espèces (e.g. activité nycthémérale, morphologie, taille des population, utilisation verticale de l’habitat), ainsi que des conditions environnementales telles que la température ambiante, les précipitations et la vitesse du vent. Afin de mieux orienter les efforts de recherche et de conservation, nous avons développé un Indice de Détection Thermique (TDI) pour 389 espèces de primates. Cet indice intègre des traits biologiques (masse corporelle, densité de population, locomotion, comportement de sommeil, etc.) et permet d’évaluer la détectabilité relative des espèces lors de survols diurnes et nocturnes. Nous avons ensuite combiné ces indices avec des données bioclimatiques (température, vent, précipitations) et les aires de répartition des espèces pour produire un score global de potentiel TIR, identifiant les zones géographiques les plus favorables à la mise en place de suivis par drone. Les résultats montrent que les familles des Atelidae, Cercopithecidae et Indridae sont les plus détectables, et mettent en évidence plusieurs zones-clés de faisabilité en Asie, en Afrique centrale et en Amérique latine. Notre approche propose un cadre méthodologique robuste pour hiérarchiser les espèces et les régions à prioriser dans le développement de protocoles de suivi par drones thermiques. Elle constitue un outil pratique d’aide à la décision pour optimiser l’allocation des ressources en recherche et conservation des primates.