L’œil et la plume du médiateur de paix. Raisons et excès de la guerre dans les correspondances de nonciature au temps du congrès de Westphalie (milieu du XVIIe siècle)

La question de l'exposé pourrait être formulée de la sorte : « Que voit-on de la violence de guerre et de sa légitimité lorsqu'on l'observe non depuis le champ de bataille ou le tribunal, mais depuis le bureau du médiateur de paix, en particulier celui du médiateur pontifical ?
Cette question principale en appelle d’autres : Quels sens les nonces donnent-ils à la guerre, à ses excès et ses raisons ? Comment les représentations de la guerre qu’ils forgent dans leurs lettres sont-elles mises au service de la promotion d’une paix chrétienne ? Comment ces mêmes représentations de la guerre s’articulent avec la morale et le droit, dans un contexte marqué à la fois par une réprobation généralisée vis-à-vis de la violence de la guerre de Trente Ans et par le développement théorique du Droit des Gens ? Quelle place concrète enfin, la correspondance romaine donne-t-elle à la société des gens de guerre, à ses princes, ses capitaines, ses hommes d’arme ? Hypothèse est faite que la guerre n'est jamais jugée en elle-même par la machine diplomatique romaine ; elle est toujours évaluée à l'aune de la paix qu'elle empêche, prépare ou produit.