Le fantôme de Martin Schongauer dans les premières collections d’estampes

Avec plus de 3.500 tirages encore conservés, Martin Schongauer est le graveur du XVe siècle le mieux représenté dans les collections contemporaines. Ce succès d’aujourd’hui fait écho à celui dont bénéficièrent les œuvres de l’artiste autour de 1500, lorsque de nombreux artistes à travers l’Europe recouraient à ses estampes comme modèles. C’est également au début du xvie siècle que se développèrent les premières collections d’estampes. Or, peu d’entre elles semblent compter des gravures de Schongauer. Cette absence remarquable s’explique sans doute par leur présence de plus en plus rare sur le marché, mais aussi possiblement par un goût qui s’étiole vis-à-vis d’une esthétique révolue. Cela n’empêche pourtant pas un revirement dans la seconde moitié du siècle, où ses feuilles réapparaissent discrètement à la faveur des dispersions des fonds d’atelier et d’un intérêt croissant pour leur caractère historique.