Quand le faux décrit l'original. Autour d’un privilège pontifical forgé à Saint-Gall (J3 †7492)

Parmi les privilèges pontificaux forgés durant le haut Moyen Âge, un document conservé au Stiftsarchiv de Saint-Gall (ms. A1 B2) attire l’attention : attribué au pape Jean X (914-928) et daté du 22 février 919, l’acte confirme au monastère le droit de la libre élection de son abbé (J3 †7492). Fait notable, le document affirme avoir été établi, grâce à une dispense exceptionnelle du pape, dans une écriture non coutumière et sur une feuille de parchemin, ainsi qu’avoir été validé par l’apposition d’un sceau – des pratiques qui s’écartent nettement des traditions de la chancellerie pontificale altomédiévale. Depuis longtemps reconnu comme un faux, sans doute élaboré au début des années 920, ce document constitue un précieux témoignage sur la manière dont un public franc se représentait l’acte pontifical authentique et original. Cette contribution entend analyser les stratégies déployées par le faussaire pour conférer à sa forgerie une apparence d’originalité : les caractéristiques graphiques et matérielles de l’acte, notamment son écriture et son support, ainsi que sa validation par un sceau.