Nommer la catastrophe. Les enjeux de qualification des inondations dans la vallée de la Vesdre en Belgique

Cet article s’appuie sur une étude de cas menée dans la vallée de la Vesdre (Belgique) entre 2021 et 2025 pour analyser la gestion de crise lors des inondations de juillet 2021. L’événement a marqué un basculement : d’une part, il a mis en lumière l’inadéquation des dispositifs de gestion de crise face à l’ampleur, la cinétique et le niveau de dégradation des moyens d’intervention, d’autre part, il a provoqué l’émergence de formes spontanées de solidarité et d’entraide au sein de la population avec une ampleur sans précédent sur ce territoire. Cet article interroge le processus de qualification politique des inondations, qui tend à réintégrer l’événement dans un cadre de gestion maîtrisable, au détriment de son potentiel critique et transformateur. Il plaide pour une reconnaissance des savoirs locaux et des formes d’engagement issues du terrain, ainsi que pour une réflexivité accrue des praticien·nes de crise avec la population. La catastrophe est ainsi abordée comme un moment d’effervescence sociale et politique, porteur d’un potentiel d’imagination active et de recomposition des attachements dans un monde instable et vulnérable.