Élection décanale et conclave romain : élire secrètement et consensuellement un non-candidat ?

À l'occasion de l'élection du Doyen de la Faculté de Droit, de Science politique et de Criminologie de l'Université de Liège, organisée le 15 mai 2025, plusieurs parallèles ont été établis avec le conclave romain. Cette proximité temporelle avec l'élection du pape Léon XIV, tenue le 8 mai 2025, invite à interroger les logiques décisionnelles propres à ces deux ­dispositifs électoraux, au regard des pratiques dominantes des régimes représentatifs contemporains. Cet article propose une analyse comparée de l'élection décanale et du conclave romain, fondée sur un rappel historique et institutionnel de chacun de ces processus. L'étude mobilise des concepts issus de la théorie et de la philosophie politiques afin d'analyser trois traits communs aux deux dispositifs : l'absence de candidatures, le secret du vote et l'exigence d'une majorité qualifiée des deux tiers. Elle met également en évidence une divergence structurelle : tandis que le conclave s'inscrit dans une logique de stabilité institutionnelle et de continuité traditionnelle, l'élection décanale relève d'une logique contingente, soumise aux évolutions institutionnelles et aux adaptations contextuelles. L'analyse croisée de ces deux dispositifs nous permet d'éclairer certaines des logiques à l'œuvre et d'interroger nos systèmes politiques contemporains. Elle révèle, dans une certaine mesure, comment des formes électorales singulières peuvent servir de point d'observation pour réfléchir aux principes et aux pratiques de nos institutions représentatives.