Le chat de Chateaubriand. Soi-même comme un animal

Il y a deux chat dans l'oeuvre de Chateaubriand. On montre la momie supposée du premier à Combourg. Le second apparaît au livre 36 des Mémoires d'outre-tombe lorsque Chateaubriand présente à son lecteur le chat Micetto, qui tourne autour des pieds de sa table. À se projeter dans l’animal qui lui tient compagnie Chateaubriand fait la preuve par l’exemple d'une disposition qu’il ne montre guère la plupart du temps : l’empathie, laquelle suppose identification à l’autre et désidentification à soi. Voir de l’autre en soi n’est pas tout à fait la même chose que de se voir dans l’autre : l’animal, l’être animal, est vecteur, pour Chateaubriand, d’un devenir-animal, c’est-à-dire d’un soi qui serait un autre.