Regards croisés entre artistes et chercheurs : expériences et conversations autour des nanomatériaux et des nanotechnologies

Le dialogue entre la science et l’art est de nature à favoriser un enrichissement mutuel entre deux domaines souvent perçus comme peu conciliables voire complètement distincts. En stimulant l’imagination du chercheur et en offrant à l’artiste de nouvelles matières et de nouveaux phénomènes à explorer, cette interaction peut dès lors ouvrir la voie à des formes inédites de création, via la mise en œuvre d’un espace propice aux échanges interpersonnels. Le propos de la présente contribution s’inscrit dans cette perspective, en s’appuyant sur les expériences issues de deux collaborations menées au sein de la plateforme de recherche en nanomatériaux et nanofabrication de la Faculté des Sciences de l’Université de Liège avec, d’une part, une artiste plasticienne, d’autre part, un collectif d’étudiants en composition musicale du Conservatoire royal de Liège. La réalisation de ces projets, facilitée par un environnement institutionnel favorable, montre en quoi l’échange de points de vue entre chercheurs et artistes peut constituer, au-delà des aspects sémantiques, un véritable moteur de créativité et d’innovation méthodologique. Ainsi, les résidences et rencontres organisées ont permis aux artistes de s’approprier les nanostructures, motifs et dispositifs observés au travers des microscopes et de les interpréter en tant qu’éléments tactiles, visuels ou sonores. Réciproquement, les chercheurs ont trouvé, au fil des entretiens avec les artistes, des opportunités pour s’ouvrir à d’autres manières d’expliquer et de vulgariser leur sujet de recherche, et pour élaborer un espace susceptible d’inspirer des expérimentations originales. Ces collaborations mettent ainsi en lumière la capacité des arts à stimuler la communication et la pratique scientifiques, et celle des sciences à offrir aux artistes un champ d’exploration dédié, tel que celui d’un laboratoire de recherche en physique expérimentale des nanomatériaux. Ce constat permet de souligner le potentiel du dialogue direct entre arts et sciences à atténuer les clivages épistémologiques traditionnels entre domaines et à encourager la mise en place d’environnements de collaboration interdisciplinaire. Enfin, les expériences rapportées dans cette communication suggèrent que le cadre institutionnel de l’université joue un rôle substantiel dans la démarche de médiation scientifique vis-à-vis des artistes impliqués.