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Digital sovereignty: a comparison of public data management strategies between France and Belgium in a cross-border context
Greiner, Nicolas; Teller, Jacques
2025In Netcom, 2
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Keywords :
public data sovereignty; data managemetn; regional autonomy; digital ecosystem; cross border cooperation
Abstract :
[en] The sovereignty challenges of public data in the face of the private sector lead local authorities to implement data management strategies. The study is based on a comparative analysis of the digital strategies of four urban local authorities between France and Belgium. These two countries are characterized by two distinct territorial organization models: a unitary system and a federal system. The results reveal an awareness of sovereignty issues by the actors who develop strategies to address them. In Belgium, the Walloon region benefits from a great capacity for action visible through several regional initiatives, while in France, the Grand Est region has limited autonomy. The comparative analysis highlights a different distribution of management, regulatory, and facilitator roles among the territorial levels of each country, which raises the question of the relevant scope for the management of public data, supported by a European legal framework. Finally, the cross-border context of the study raises the question of sharing cross-border public data. This constitutes a major challenge whose lack of response is likely to be exploited by large digital companies.
[fr] Les enjeux de souveraineté des données publiques face au secteur privé conduisent les collectivités territoriales à mettre en place des stratégies de gestion de la donnée. L'étude repose sur une analyse comparative des stratégies numériques de quatre collectivités urbaines entre France et Belgique. Ces deux pays se caractérisent par deux modèles d’organisation territoriale distincts : un système unitaire et un système fédéral. Les résultats révèlent une prise de conscience des enjeux de souveraineté par les acteurs qui élaborent des stratégies pour y répondre. En Belgique, la région wallonne bénéficie d’une grande capacité d'action visible à travers plusieurs initiatives régionales, tandis qu'en France, la région Grand Est dispose d’une autonomie limitée. L’analyse comparative met en évidence une répartition différente des rôles gestionnaire, régulateur et facilitateur entre les échelons territoriaux de chaque pays, ce qui soulève la question du périmètre pertinent pour la gestion des données publiques, soutenue par un cadre juridique européen. Enfin, le contexte transfrontalier de l’étude pose la question du partage de la donnée publique transfrontalière. Ceci constitue un défi majeur dont l’absence de réponse est susceptible d’être exploitée par les grandes entreprises du numérique.
[de] Die Herausforderungen für die Souveränität öffentlicher Daten gegenüber dem privaten Sektor veranlassen lokale Behörden dazu, Strategien für das Datenmanagement zu implementieren. Die Studie basiert auf einer vergleichenden Analyse der digitalen Strategien von vier städtischen Behörden in Frankreich und Belgien. Diese beiden Länder zeichnen sich durch zwei unterschiedliche Modelle der territorialen Organisation aus: ein einheitliches System und ein föderales System. Die Ergebnisse zeigen, dass sich die Akteure, die Strategien zur Bewältigung dieser Herausforderungen entwickeln, der Souveränitätsproblematik bewusst sind. In Belgien verfügt die Region Wallonien über eine große Handlungsfähigkeit, die sich in mehreren regionalen Initiativen zeigt, während in Frankreich die Region Grand Est nur über eine begrenzte Autonomie verfügt. Die vergleichende Analyse zeigt eine unterschiedliche Verteilung der Verwaltungs-, Regulierungs- und Vermittlerfunktionen zwischen den territorialen Ebenen jedes Landes, was die Frage nach dem relevanten Umfang für die Verwaltung öffentlicher Daten aufwirft, die durch einen europäischen Rechtsrahmen unterstützt wird. Schließlich wirft der grenzüberschreitende Kontext der Studie die Frage nach dem Austausch grenzüberschreitender öffentlicher Daten auf. Dies stellt eine große Herausforderung dar, deren Nichtbeantwortung wahrscheinlich von großen Digitalunternehmen ausgenutzt werden wird.
Research Center/Unit :
UEE - Urban and Environmental Engineering - ULiège
Disciplines :
Human geography & demography
Author, co-author :
Greiner, Nicolas  ;  Université de Liège - ULiège > Urban and Environmental Engineering
Teller, Jacques  ;  Université de Liège - ULiège > Département ArGEnCo > LEMA (Local environment management and analysis)
Language :
English
Title :
Digital sovereignty: a comparison of public data management strategies between France and Belgium in a cross-border context
Alternative titles :
[fr] Souveraineté numerique : Une comparaison des stratégies de gestion de la donnée publique entre France et Belgique dans un contexte transfrontalier
Original title :
[de] Digitale Souveränität: Ein Vergleich der Strategien zur Verwaltung öffentlicher Daten zwischen Frankreich und Belgien im grenzüberschreitenden Kontext
Publication date :
12 December 2025
Journal title :
Netcom
ISSN :
0987-6014
eISSN :
2431-210X
Publisher :
Association Netcom, La Havre, France
Special issue title :
Données et territoires : Quelle(s) place(s) pour les collectivités locales ?
Volume :
2
Peer reviewed :
Peer Reviewed verified by ORBi
Available on ORBi :
since 15 December 2025

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