[en] The centaur (2060) Chiron has long been a candidate for hosting material in orbit, based on occultation and photometric and spectroscopic data. Here, we present a multichord stellar occultation observed on 2023 September 10 UT that reveals new and complex structures surrounding Chiron. High-cadence light curves show multiple secondary events that are best explained (when compared with a multishell interpretation) with a system of three confined rings located at average radii of 273, 325, and 438 km, the outermost of which lies beyond Chiron's Roche limit. The rings appear coplanar, with a mean pole orientation of λ = 151 ± 4 deg and β = 20 ± 6 deg. A broader, disklike structure extends from about 200 to 800 km, and a newly detected faint feature is observed at ∼1380 km. Chiron thus appears as the fourth small solar system body known for hosting a ring system. Comparisons with previous occultation events that have occurred since 1994 show that these features are not permanent. With these observations, we may witness for the first time the ongoing formation and evolution of a ring system.
Disciplines :
Space science, astronomy & astrophysics
Author, co-author :
Pereira, C. L.; Observatório Nacional/MCTI, R. General José Cristino 77, CEP 20921-400, RJ, Brazil, Laboratório Interinstitucional de e-Astronomia/LIneA, Av. Pastor Martin Luther King Jr., 126, Torre 3000 / sala 817. CEP 20765-000, RJ, Brazil
Braga-Ribas, F.; Federal University of Technology—Paraná (UTFPR-Curitiba), Rua Sete de Setembro, 3165, CEP 80230-901, PR, Brazil, Laboratório Interinstitucional de e-Astronomia/LIneA, Av. Pastor Martin Luther King Jr., 126, Torre 3000 / sala 817. CEP 20765-000, RJ, Brazil, Observatório Nacional/MCTI, R. General José Cristino 77, CEP 20921-400, RJ, Brazil
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Ortiz, J. L.; Instituto de Astrofísica de Andalucía, Glorieta de la Astronomía S/N, 18008 Granada, Spain
Santos-Sanz, P.; Instituto de Astrofísica de Andalucía, Glorieta de la Astronomía S/N, 18008 Granada, Spain
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Margoti, G.; Federal University of Technology—Paraná (UTFPR-Curitiba), Rua Sete de Setembro, 3165, CEP 80230-901, PR, Brazil, Laboratório Interinstitucional de e-Astronomia/LIneA, Av. Pastor Martin Luther King Jr., 126, Torre 3000 / sala 817. CEP 20765-000, RJ, Brazil, Observatório Nacional/MCTI, R. General José Cristino 77, CEP 20921-400, RJ, Brazil
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