Physiologies et objets

Les Physiologies sont à la mode en France sous la monarchie de Juillet. Ces petits volumes in-18 ou in-32, illustrés, d’une centaine de pages et à petit prix (1 franc), déferlent dans la capitale en déclinant plus de cent trente titres à partir de types sociaux, moraux et professionnels. L’objet ainsi mis à l’honneur participe à une textualisation du social dans le contexte d’émergence des sciences naturelles, de développement des enquêtes, de diffusion de l’hygiénisme et de réévaluation de pseudo-sciences comme la phrénologie et la physiognomonie. Au-delà du seul enjeu marchand et des velléités de thésaurisation, c’est dans ce faisceau sémiotique pluridisciplinaire qu’est saisi l’objet multiple des Physiologies.