Dans l’Atelier d’Anselme : Considérations sur les sources et méthode du chanoine liégeois

Cette contribution, plus humble dans son propos que dans l’effet d’annonce de son titre, propose de lever le voile sur les raisons qui poussèrent le chanoine Anselme de Liège à poursuivre l’entreprise de rédaction des Gesta des évêques de Tongres-Maastricht-Liège initiée par Hériger, abbé de Lobbes (éd. R. Köpke, MGH SS 7, 1846, p. 134-234) et ainsi d’éclaircir certaines questions que posent encore la tradition manuscrite.
On attribue généralement, à l’appui du proemium du livre II des Gesta, la « commande originale » de l’œuvre à l’abbesse Ida de Saint-Cécile de Cologne, désireuse d’en savoir plus sur saint Ebergise qui reposait dans son monastère ainsi que sur Wazon dont elle admirait les mérites. La mort de l’abbesse aurait amené Anselme à trouver un autre dédicataire colonais : l’archevêque Annon II de Cologne, fraichement élu. Cette interprétation des événements pourrait expliquer l’existence de deux traditions manuscrites correspondant à deux stades différents de la rédaction de l’œuvre. Cependant, la lecture croisée de la lettre-dédicace à Annon et du proemium du livre II soulève la question de savoir si la source de la confusion des modernes ne viendrait pas plutôt du propos du clerc anonyme qui toiletta le manuscrit d’Anselme en 1056 ; loin de clarifier les circonstances de rédaction de son prédécesseur, il aurait brouillé les cartes.