Travail du bois et gestion sylvicole à la fin de l'âge du Fer à travers l'analyse intégrée des cuvelages de puits de Vieille-Toulouse (Haute-Garonne)

Le bois a été et est toujours une ressource indispensable pour le développement des sociétés. Ce matériau était utilisé autant pour la construction que pour la fabrication d’armes, d’outils et de nombreux objets de la vie quotidienne engendrant nécessairement de fortes interactions entre les sociétés et les écosystèmes forestiers. Alors qu’il a joué un rôle tout aussi important que les matériaux d’origine minérale (pierre, terre-crue, terre-cuite, etc.), le bois est une matière organique et périssable qui échappe le plus souvent aux observations archéologiques sauf dans des conditions de conservation particulières telles que les milieux anaérobies, saturés en eau, ou arides. À ce titre, les puits creusés pour l’alimentation en eau constituent un lieu idéal de conservation de ce matériau, notamment ceux qui présentent la particularité d’avoir été étanchéifiés et consolidés par des cuvelages en bois, et cela dès le Néolithique partout en Europe et jusqu’au Moyen-Orient. L’étude de ces cuvelages s’avère essentielle pour appréhender les usages et le travail de la matière ligneuse par les artisans du passé. Au-delà des aspects techniques relevant de la charpenterie, les bois archéologiques constituent aussi de véritables « boîtes noires » de l’environnement passé. La taille des bois, l’âge individuel des arbres et les patrons de croissance annuelle témoignent des variations climatiques, des régimes de perturbations et d’autres changements environnementaux tels que des éclaircies, les ouvertures et la favorisation d’une ou de plusieurs espèces etc. Ces changements peuvent être engendrés par les prélèvements de bois et les stratégies sylvicoles mises en oeuvre pour assurer une disponibilité durable de la ressource. Alors que les sources écrites sont lacunaires pour les périodes anciennes, les bois archéologiques constituent une archive exceptionnelle des interactions entre les sociétés et les forêts...