Socialisation des porcelets en maternité : effets sur le comportement et les performances

La socialisation précoce des porcelets est généralement effectuée pour diminuer le stress et les agressions au sevrage dans l’objectif d’obtenir de meilleures performances. Elle peut également être bénéfique pour le bien-être des porcelets. L’objectif de cette expérimentation était d’analyser les effets d’une socialisation pré-sevrage sur les performances et le comportement des porcelets et des truies durant la période de lactation. La maternité est composée de trois salles contenant chacune neuf loges de mise bas. Au total, 25 truies et leurs portées ont été utilisées pour l’expérimentation. Les cloisons entre trois loges côte à côte (4 x 3 loges) ont été enlevées au jour 11 tandis que les truies sont restées confinées dans leur loge de mise bas (groupe expérimental, socialisation - S). Les cloisons des autres loges sont restées en place durant toute la période de lactation (groupe témoin - T). Les porcelets ont été sevrés à 28 jours. Chaque porcelet a été pesé à la naissance, et aux jours 12 et 27. Leur comportement a été observé trois fois par jour du jour 11 au jour 26. Le gain de poids, l’homogénéité du poids des porcelets et la mortalité des porcelets n’ont pas été différents entre les traitements. Les porcelets S ont significativement plus exploré leur environnement durant les quatre premiers jours suivant le retrait des cloisons (P = 0,004). Les performances des truies (perte de poids et d’épaisseur de lard dorsal) ont été identiques. Les allaitements des truies du groupe S ont été synchronisés en moyenne dans 79 ± 5,7 % des cas. Les truies ont généralement bien accepté les porcelets étrangers lors des allaitements croisés.