Utilisation de drones à imagerie thermique pour étudier la sélection des sites dortoirs chez le douc à pattes noires (Pygathrix nigripes)

La sélection des sites dortoirs joue un rôle crucial dans la compréhension de l'écologie comportementale des primates non humains et de leur survie. Cependant, l'observation de ces sites la nuit est difficile, surtout pour les espèces non habituées à la présence humaine. L'imagerie thermique infrarouge (TIR) avec des drones est de plus en plus utilisée pour détecter et dénombrer les primates. Cette étude examine la sélection des sites dortoirs du douc à pattes noires (Pygathrix nigripes), une espèce en danger critique d'extinction, dans le parc national de Cát Tiên, au Vietnam. Notre objectif est d'évaluer la faisabilité de l'utilisation d'un drone TIR pour tester les stratégies de sélection des sites dortoirs chez les primates, en examinant spécifiquement l'évitement de la prédation et la proximité des sources de nourriture. Entre janvier et avril 2023, nous avons effectué 120 vols de drones le long de 22 transects (~1 km) et identifié 114 sites dortoirs via l'imagerie thermique. Nous avons établi 116 parcelles de structure forestière le long de 29 transects dans des sites non sélectionnés et 65 parcelles au sein des sites dortoirs du douc. Nos observations révèlent que les doucs sélectionnent des arbres grands et larges, tels que Lagerstroemia sp. et Afzelia xylocarpa, qui pourraient offrir une protection contre les prédateurs et un accès à la nourriture. Ces résultats soulignent l'efficacité des drones TIR pour étudier la sélection des sites dortoirs des espèces arboricoles de grande taille et offrent de grandes promesses pour le suivi non invasif et à long terme.