La reconnaissance basée sur la familiarité dans le vieillissement normal et pathologique

Chez les personnes âgées en bonne santé, le déclin de la mémoire épisodique est dû à une moins bonne mémorisation des détails et du contexte des événements (ou recollection). En revanche, le sentiment de familiarité pour les informations rencontrées précédemment est intact. Nous nous sommes appuyés sur ce processus de mémoire préservée pour concevoir des méthodes permettant d'atténuer les différences liées à l'âge dans les performances de mémoire. Dans la maladie d'Alzheimer et les troubles cognitifs légers, nous avons tenté d'améliorer les performances mnésiques des patients en utilisant ces mêmes méthodes. Mais cela n’a pas amélioré leurs performances. Au contraire, nous avons constaté que les patients rencontraient des difficultés à accomplir ces tâches. Une exploration plus approfondie de ce résultat a révélé qu'il existe plusieurs types de familiarité et que seule la familiarité pour les entités (c'est-à-dire des exemples d'objets caractérisés par la conjonction unique de leurs traits) est altérée au début de la maladie d'Alzheimer et est liée à l'atrophie du cortex transentorhinal. Avec mon équipe de recherche, nous avons proposé un modèle de mémoire qui intègre cette découverte aux conceptions actuelles de la mémoire.