The influence of sefl-reference on memory for faces: The gaze direction effect

Different studies have shown that faces seen with a direct gaze (creating eye contact) are more likely to be recognized than faces seen with a laterally deviated gaze. The present work was aimed at determining underlying processes of this gaze direction effect. More precisely, whether this effect was due to a more elaborated encoding of faces with direct gaze because of the social importance of the eye contact was tested. Results obtained showed that the gaze direction effect is a highly sensitive effect which influence on memory for faces is probably more incidental than previously hypothesized./ Différentes études ont montré que les visages vus avec un regard direct (créant un contact visuel) ont plus de chance d’être reconnus que les visages vus avec un regard dévié latéralement. Ce travail avait pour but de déterminer la nature des processus sous-jacents à cet effet de la direction du regard. Plus précisément, nous avons testé l’hypothèse d’un encodage plus élaboré des visages avec un regard direct dû à la signification sociale du contact visuel. Les résultats obtenus ont montré que l’effet de la direction du regard est un effet très sensible dont l’influence sur la mémoire pourrait être plus incidente que ce qui avait été proposé dans la littérature.