Optimisation of behavioural assessment in a mouse model of ischemic stroke: contribution of operant procedures

Animal models of ischemic stroke made possible the understanding of stroke pathophysiology, but the functional outcome of experimental cerebral ischemia remains insufficiently defined. Behavioural assessment is often restricted to sensory and motor functions, neglecting cognition and other high-order functions. Nevertheless, operant-based procedures appear as promising tools to investigate neuropsychological disorders in rodents. We therefore explored different functional aspects (motivation, cognitive flexibility and motor learning) in a mouse model of focal cerebral ischemia (MCAO), utilizing specific operant procedures. Our findings confirm the feasibility of such an approach, and emphasise relevant and long-lasting markers of functional impairments in a rodent stroke model. / Les modèles animaux de l’accident vasculaire cérébral (AVC) ischémique ont rendu possible la compréhension de la pathophysiologie des AVC, mais les conséquences fonctionnelles d’une ischémie cérébrale expérimentale restent insuffisamment définies. L’évaluation comportementale se limite souvent aux fonctions sensorielles et motrices, négligeant la cognition et autres fonctions complexes. Cependant, les procédures dérivées du conditionnement operant apparaissent comme des outils prometteurs pour l’examen des troubles neuropsychologiques chez les rongeurs. Nous avons dès lors exploré divers aspects fonctionnels (motivation, flexibilité comportementale et apprentissage moteur) chez un modèle murin de l’ischémie cérébrale focale (MCAO) au moyen de procédures operantes spécifiques. Nos résultats confirment la faisabilité d’une telle approche, et mettent en évidence des marqueurs pertinents et durables des troubles fonctionnels chez un modèle animal de l’AVC.