Abstract :
[fr] La contribution aux travaux du Centre européen des études bourguignonnes est une poursuite de l’étude du dossier de sources liés à Thomas Morgan, au service de l’Angleterre et de l’Espagne. Son arrestation et sa détention à Bruxelles à la fin de la décennie 1580 permet d’explorer quelles sont les identités prévalentes des agents transnationaux en période de guerre civile, aux motifs confessionnels et conséquences géopolitiques de grande ampleur. Formé dans l’administration ecclésiastique d’Exeter puis d’York, Morgan est un homme de l’écrit qui utilise ses compétences rares (utilisation des tables de chiffres, instrumentalisation des réseaux de correspondants) pour servir Philippe II, Élisabeth Ire, les archiducs des Pays-Bas, Marie Stuart ou encore le duc de Savoie. Au cours de ses missions, c’est bien ses compétences de secrétaire qui sont mises en avant, c’est-à-dire la mise en circulation de l’information politique autant que sa collecte, discrète et experte. Un point d’observation privilégié de sa carrière est son arrestation à Bruxelles le 12 février 1590, bien documentée par l’interrogatoire du prévôt général des armées de Philippe II au cours duquel Morgan manœuvre les hommes de l’audience général pour postuler de son insertion dans les réseaux du contre-espionnage catholique.
[en] This contribution to the works of the European Centre for Burgundian Studies continues the examination of the source material related to Thomas Morgan, who served both England and Spain. His arrest and detention in Brussels at the end of the 1580s provide a lens through which to explore the prevailing identities of transnational agents during a period of civil war, marked by religious motivations and significant geopolitical consequences.
Trained in the ecclesiastical administration of Exeter and later York, Morgan was a man of the written word, harnessing his unique skills—such as the use of cipher tables and the manipulation of correspondent networks—to serve figures like Philip II, Elizabeth I, the Archdukes of the Netherlands, Mary Stuart, and the Duke of Savoy. Throughout his assignments, it was indeed his secretarial competencies that stood out, specifically his expertise in both discreetly collecting and disseminating political information.
A key moment in his career, well-documented in the records, is his arrest in Brussels on February 12, 1590. During his interrogation by the Provost General of Philip II's armies, Morgan deftly navigated the men of the general audience, positioning himself as deeply embedded within the Catholic counter-espionage networks.
