Le char, un "véhicule solaire" au Nouvel Empire ?

Introduit tardivement en Égypte dans le courant de la Deuxième Période intermédiaire, le char léger tiré par deux chevaux a rapidement été mis au service de l'idéologie royale et s'est imposé au Nouvel Empire comme le moyen de transport privilégié non seulement du roi mais aussi d'une élite bien souvent issue des rangs de l'armée. Le véhicule a peu à peu été intégré au système de pensée pharaonique, même si la place qu'il occupe dans la religion reste limitée : les divinités représentées « en char », par exemple, sont peu nombreuses.

Plusieurs chercheurs ont néanmoins mis en évidence une dimension « solaire » du char au Nouvel Empire (cf. notamment Chappaz 1987 et Calvert 2013), qui a même pu entrer en contradiction avec la tradition égyptienne de la barque comme véhicule du dieu Rê, largement éclipsé à l’époque amarnienne. L’iconographie royale, mais aussi les sources textuelles et archéologiques, sont autant d’indices de cette « solarisation » du véhicule, étroitement liée à la figure du roi et finalement incomplète. La présente communication propose de revenir sur ce phénomène de « solarisation » du char au Nouvel Empire en confrontant les sources à disposition, et d’en discuter les enjeux et les limites.