Les images anachroniques de l'histoire de l'univers

Cet article étudie les techniques de détection utilisées par l’astrophysique permettant la formulation d’hypothèses sur la vie et les parcours des astres (extinction, explosion, etc.). Le corpus se constitue d’images tirées du dernier livre du célèbre astrophysicien Jean-Pierre Luminet "Le destin de l’Univers. Trous noirs et énergie sombre". Cet ouvrage de vulgarisation savante montre que ce sont les rapports entre images prises selon différentes longueurs d’onde (radio, infrarouge, spectre visible, ultraviolet, rayons X, gamma) et à différents moments qui permettent de visualiser des données, de les manipuler, de dater les phénomènes, de confirmer des hypothèses et de relancer l’investigation. Ce travail montre que les images en astrophysique sont des mosaïques construites à partir de mesures effectuées à travers une longue série de réglages des paramètres (température, composition chimique, vitesse de rotation, etc.) dont les couleurs surtout rendent compte. On y distingue les différentes fonctions des images à partir des processus qu’elles entendent détecter, mesurer, visualiser, imaginer à partir de la « densité » des agencements entre elles. On s’y enquête aussi sur des images à statut « artistique » qui sont contenue dans l’ouvrage de Luminet et on fait des hypothèses sur le rôle qu’elles jouent dans l’état d’acquisitions théoriques et de recherches en cours sur les trous noirs et d’autres phénomènes encore méconnus par la discipline.