Trayectoria del uso del suelo a través el tiempo en un paisaje montano del norte de Ecuador: patrones y motores de cambio

Se han documentado dinámicas complejas de cambio de uso del suelo en ecosistemas montanos tropicales, sin embargo, sigue siendo incierto predecir las trayectorias de cambio, ya que múltiples factores juegan un rol en la dinámica de estos paisajes, que son claves para la provisión de múltiples servicios ecosistémicos. Esta investigación busca caracterizar los patrones de cambio del uso y cobertura del suelo en gradientes biofísicos a través del tiempo en ecosistemas montanos del norte de Ecuador, además de identificar los factores que explican el cambio en este paisaje. Utilizando información geoespacial de uso del suelo para el Ecuador, estimamos la magnitud y dirección de cambio mediante la matriz de probabilidad de Markov a lo largo de bandas altitudinales y zonas administrativas. Detectamos diferentes trayectorias y dinámicas de cambio en el paisaje estudiado desde 1990 hasta 2014, que incluyen deforestación, expansión agrícola, desintensificación agrícola y hasta urbanización. Encontramos una pérdida de bosque montano del 40% entre 1990 y 2014, y el modelo de Markov demostró una probabilidad baja de persistencia de este ecosistema en la mayoría del territorio, además la probabilidad de pérdida ocurre principalmente en la banda altitudinal de 2800 a 3300. La dinámica del uso de la tierra muestra un patrón geográfico impulsado tanto por factores socioeconómicos como por límites climáticos para las actividades productivas. Si estas tendencias se mantienen, existe una alta probabilidad de que los bosques montanos altoandinos se pierdan en unos pocos años, planteando una mayor amenaza para la biodiversidad remanente y sus servicios ecosistémicos.