Les fins du monde font-elles genre ? Ou comment reconnaître une dystopie quand on en lit une

Les récits d’anticipation dépeignant une extinction imminente de l’espèce humaine, une société aliénante ou un contexte urbain anxiogène semblent relever d’une même fiction dystopique tout en la déclinant selon des thématiques, dans des formes et sur des supports différents. On peut dès lors se demander s’il existe une grille de lecture commune à ces diverses productions en mots et en images qui foisonnent dans l’aire culturelle francophone pour la période allant de 1800 à 1950. Ces œuvres relèvent-elles du même genre ? La question en recouvre au moins deux : les assimilons-nous à un même ensemble ; les lecteurs de l’époque les lisaient-elles comme faisant partie d’un ensemble ? À partir de ce corpus hybride, il s’agit de réfléchir aux critères de généricité régissant des classes de textes hétérogènes et constituées, en partie, rétrospectivement.