Mécanismes cérébraux du traitement incident de l'information sémantique

Le réseau sémantique frontopariétal englobant le gyrus frontal inférieur (IFG) et le cortex médio-temporal postérieur (pMTG) est généralement considéré comme impliqué dans les processus de contrôle sémantique. La nature implicite versus explicite de ces mécanismes de contrôle demeure à ce jour toutefois largement méconnue. Ce travail expérimental a précisément étudié cette question en évaluant la réponse de régions particulières du cerveau vis-à-vis des attributs sémantiques d’un flux de mots présenté de manière détournée à des volontaires sains, alors que leurs ressources attentionnelles (détection visuelle, jugement, contrôle moteur, etc.) étaient monopolisées par une tâche complexe et exigeante basée sur la recherche visuelle.
Le caractère spécifique de ces réponses par rapport au contenu sémantique du flux verbal a été établi par un paradigme incident de suppression par répétition en IRMf.
Au cours de ce travail, nous avons mis en évidence le fait que le traitement sémantique incident d’une suite de mots passivement entendus a non seulement recruté les cortex unimodaux (‘spokes’) et amodaux (‘hubs’) dans les régions postérieures sous-tendant les connaissances sémantiques, mais également le cortex frontal inférieur et les régions postérieures du cortex médio-temporal considérées comme faisant partie du réseau de contrôle sémantique. Ces résultats soutiennent donc l’idée que le réseau sémantique fronto-temporal est impliqué dans un traitement (et un contrôle) sémantique incident.