Les relations anxiété-sommeil et leur incidence en pharmacologie clinique

Le traitement pharmacologique moderne de l'anxiété et de l'insomnie recourt à la même famille de molécules, les benzodiazépines. Il n'est pas évident que l'action hypnotique des benzodiazépines puisse être clairement différenciée de leur action anxiolytique. En effet, l'action sédative aiguë des benzodiazépines diminue puis disparaît en prise chronique. D'autre part, le mécanisme d'action GABAergique des benzodiazépines ne semble guère jouer de rôle dans les mécanismes de sommeil. Enfin, la différenciation entre niveau d'anxiété et niveau de vigilance pose un problème méthodologique actuellement non résolu. Dès lors, l'utilisation des benzodiazépines comme hypnotiques paraît mieux se justifier par de simples critères d'efficacité clinique et de bonne tolérance que par des arguments scientifiques spécifiques.