Sartre et l'expérimentation de la mescaline dans le contexte de la psychopathologie française des années 1930

L'expérimentation de la mescaline par Sartre est aussi célèbre que mal connue. Il convient de faire ressortir le contexte psychopathologique particulier dans lequel le psychiatre Daniel Lagache devait également avoir une motivation théorique pour diriger une telle expérience sur son ancien condisciple de l'ENS. Depuis que les " Notes sur la prise de mescaline " ont été publiées en 2010 dans le volume Pléiade des écrits autobiographiques de Sartre, nous en savons désormais plus sur le contexte intellectuel et les conditions mêmes de l'injection de mescaline. L'identification de Julien Rouart parmi les protagonistes de cet épisode ouvre la voie à un regard nouveau sur les enjeux épistémologiques de la collaboration entre le philosophe et les psychiatres dans la recherche sur la pathologie de l'imagination. Dans ce contexte, Henri Ey insiste sur le rôle central joué par la notion d'expérience délirante, en la rapprochant de "l'ivresse de la mescaline".
Le récit de l'hallucination chez Sartre s'inscrit également dans la redécouverte des idées jacksoniennes qui, attentives aux principes d'évolution et de dissolution des structures, font la part belle à un fonctionnalisme biopsychologique. Le renouveau du jacksonisme en France est notamment influencé par les travaux du neuropsychiatre bergsonien Raoul Mourgue, qui applique cette doctrine au problème de l'hallucination (1932), en discutant cette fois les études sur la psychose expérimentale provoquée par la mescaline de Merck menées dans les années 1920 à Heidelberg par les psychiatres W. Mayer-Gross et K. Beringer. Enfin, on peut identifier une deuxième voie qui a préparé la première campagne de travaux sur les psychoses artificielles à Sainte-Anne dans les années 1930, en retraçant comment les recherches d'Alexandre Rouhier sur le peyotl ont conduit Pierre Quercy à exploiter cette substance dans ses Études sur l'hallucination (1930), dont les auto-observations ont beaucoup impressionné Henri Ey.