L’optimisation des procédés de façonnage et de mise en œuvre du calcaire de Meuse aux XVe et XVIe siècles

En vallée mosane, dans la région comprise entre Dinant et Maastricht, les XVe et XVIe siècles sont marqués par une intense activité constructive, touchant aussi bien la poursuite de grands chantiers que la reconstruction d’édifices plus modestes, en particulier en milieu paroissial. Les recherches menées sur les marques de levage des blocs et celles poursuivies sur le décor sculpté des sites mosans mettent en évidence plusieurs modifications dans les méthodes de façonnage et de mise en œuvre des calcaires de Meuse à cette époque. En effet, les trous de pince, absents jusqu’alors du paysage régional, apparaissent et se généralisent sur les maçonneries ainsi que sur l’ornement sculpté. Ce phénomène côtoie la systématisation de l’emploi du ciseau et de la pointe produisant des sillons linéaires obliques, qui supplée à la taille dite « punctiforme » employée depuis le XIIIe siècle. Par ailleurs, les modèles ornementaux, principalement constitués de feuillages, tendent à se simplifier, parfois jusqu’à l’abstraction. Ces bouleversements peuvent être interprétés comme une volonté d’optimiser les techniques et les savoir-faire, dans une perspective d’économie de temps et de moyens visant à satisfaire la demande croissante des chantiers en matériaux de construction