Fishes of the River Meuse : biodiversity, habitat influences and ecological indicators

Avec une superficie totale de 36.011 km2 et une faune ichtyologique comprenant actuellement 56 espèces dont seulement 39 sont natives, le bassin hydrographique de la Meuse peut être considéré comme présentant une diversité ichtyologique moyenne à relativement pauvre, affectée par la disparition de nombreuses espèces essentiellement migratrices mais également par la présence d'espèces allochtones représentant jusqu'à 50 % du nombre d'espèces natives. Les causes de cette modification progressive de l'ichtyofaure mosane, et les impacts réels ou potentiels sur l'équilibre des communautés ichtyologiques sont discutés. L'influence de l'habitat sur la diversité ichtyologique de la Meuse, en termes de composition spécifique, d'abondance et de structure des populations principales de poissons, est ensuite analysée le long du gradient longitudinal du fleuve. La restauration écologique du bassin hydrographique de la Meuse, nécessite, en accord avec la Directive Cadre Eau de la Commission Européenne, l'utilisation d'indicateurs biologiques végétaux et animaux. Les Poissons faisant partie de ces indicateurs biologiques, des recherches ont été menées, tant à l'échelle régionale qu'internationale, afin de développer un indice multiparamétrique basé sur les communautés de poissons. Différentes méthodes d'échantillonnages des poissons (pêche électrique continue ou par ambiance, filets maillants, chalutage) ont été testées dans des cours d'eau de différentes catégories et dans la Meuse elle-même, et les résultats des captures ont été comparés en termes de structure des communautés et d'abondance relative. La création d'une base de données ichtyologiques, couvrant l'ensemble du bassin hydrographique de la Meuse, a été réalisée, ce qui a permis de sélectionner les descripteurs biologiques les plus appropriés pour l'évaluation de la qualité écologique de l'ensemble du bassin hydrographique mosan (projet CE-Life-IBIP). La sensibilité de cet indice et son évolution au regard du développement d'un indice applicable à l'échelle paneuropéenne (projet CE-FAME) est discutée.