Abstract :
[en] This thesis explores the impacts of rural migration on agricultural production in the context of 30 years after the Đổi Mới (renovation) reform based on a systematic survey of a Vietnamese village, key informant interviews and participatory observation. All data was collected in Mai Thon Village, Bac Ninh province, a typical Red River Delta village. It features the comparative perspective, comparing the situations of household groups participating in different types of migration and non-migrant households and the impact thereof on their agricultural production. This thesis shows that the increasing rural out-migration flows have become more circular with the development of infrastructure. Normally, migrants send remittances back home and bring food from their homes back to the city. Moving back and forth, the migrants themselves are the key factors of rural-urban continuum. Migration has, therefore, become an important generator of change in farming in Mai Thon village.
Remittance plays a central role in local household income and shows a positive case of remittance spending in farming activities. The groups involved in diversified migration types made more remittances to overcome farming constraints than other groups. The remittance used for agricultural production is four times higher than for non-farm. Agricultural production and non-agricultural production are complementary to each other in household earning activities. The majority of migrant households keep their paddy fields and manage to maintain agricultural production on their land in the context of labour lost due to migration in multiple ways including partial abandon, partial leasing, partial lending and partial producing. Agricultural land and farm work, however, are retained as a stable resource, a guarantee of subsistence or a safety net for rural people while boosting their autonomy. In terms of an agricultural production choice, most of Mai Thon households keep rice production as the fundamental agricultural activity, while cash-crop cultivation and livestock raising are vastly reduced. The thesis also explores the expansion of multifunctional households and multi-spatial households to maintain agriculture under the influence of migration. Moreover, households with a migrant labourer continue agricultural production, giving priority to home consumption, which encourages Mai Thon households to keep farming on a small-scale, using local varieties or breeds with a higher nutritional value, enabling better local resource usage and hence more environmentally friendly for their own family and friends. This reaction shows the interesting resistance of peasant farmers in a context of global food crisis, not only in terms of food security but also food safety and food sovereignty. Most migrants prefer declaring their status as “peasants” and “village members” to keep their sense of social security, meanwhile integrating the outside world as “flexible peasants”. As a result, rural households become multi-site households with multiple job holdings and the village becomes a hybrid village where the traditional institutions have mixed with modern ones. This implies that although migration would be considered as a supplemental strategy for agriculture production to increase household security and autonomy, decentralised rural industries provide rural people with close-by extra job opportunities beyond farming, which could prompt people to continue farming.
Even though family farming has an important role in rural household livelihoods, the contribution of agriculture to farmer incomes and rural development depends on the active participation of youth who are the potential labour force. In Mai Thon, a wide range of constraints discourage the youth active participation in agricultural production activities includes: Inadequate credit facilities, low and unstable returns from agricultural investment, the drudgery of agriculture work and availability of employment alternatives Indeed, those constraints have complex interlinks with each other. The prospects for success in the future lie in the fact that despite farming low return, most rural youths still engage in agriculture and consider it as their way of life.
[fr] La présente thèse explore l’impact de la migration rurale sur la production agricole dans le contexte d’un écart de 30 ans depuis le lancement de Đổi Mới (rénovation). Elle est basée sur une enquête systématique des habitants d’un village au Vietnam, des entrevues d’informateurs clés et une observation participative. Toutes les données ont été recueillies dans le village de Mai Thon, province de Bac Ninh, un village typique du delta du fleuve Rouge. L’approche se caractérise par une perspective comparative, rapprochant la situation des groupes de ménages participant à différents types de migration et des ménages n’ayant pas de membre migrant et l’impact de cette situation sur leur production agricole. Cette thèse montre que l’exode rural sans cesse croissant est devenu circulaire avec l’évolution des infrastructures. En temps normal, les migrants envoient de l’argent aux membres de leur famille qui sont restés et rapportent chez eux en milieu urbain des denrées de leur village. Grâce à ce va-et-vient, les migrants eux-mêmes assurent le continuum urbain-rural. De ce fait, la migration est devenue un important générateur de changement dans le secteur agricole au village de Mai Thon.
Le transfert de fonds joue un rôle capital dans les revenus des ménages ; il favorise les dépenses en faveur de l’exploitation agricole. Les groupes présentant différents types de migration ont envoyé davantage d’argent pour surmonter les contraintes à l’exploitation que les autres groupes. L’argent consacré à la production agricole est quatre fois celui consacré aux activités non agricoles. La production agricole et la production non agricole se complètent s’agissant d’activités génératrices de revenus. La majorité des ménages ayant un travailleur migrant gardent leurs rizières et réussissent à maintenir l’exploitation agricole sur leurs terres dans le contexte d’une perte de main-d’oeuvre causée par la migration, et cela de multiples façons, notamment l’abandon partiel, l’affermage partiel, la location partielle et la production partielle. Le foncier agricole et la main-d’oeuvre sont conservés. Il s’agit d’une ressource stable, d’une garantie de subsistance ou d’un filet de sécurité pour les habitants de zones rurales, tout en renforçant leur autonomie. Quant au choix d’exploitation, la plupart des ménages à Mai Thon s’en tiennent à la riziculture, activité agricole fondamentale. Les cultures de rente et l’élevage ne sont que très secondaires. La thèse explore aussi l’expansion des ménages multifonctionnels et celle des ménages ‘multi-spatiaux’ dans une tentative de préserver l’agriculture face à la migration. De plus, les ménages avec un travailleur migrant poursuivent leur exploitation agricole. Ils privilégient la consommation domestique, facteur qui encourage les habitants de Mai Thon à garder leurs petites exploitations agricoles, en ayant recours à des variétés locales ou à des espèces locales ayant une plus grande valeur nutritive, permettant ainsi un usage plus rationnel des ressources locales et donc plus convivial pour l’environnement pour les membres de leur famille immédiate et leurs amis. Cette mentalité illustre la résistance des paysans dans un contexte global de crise alimentaire, non seulement en termes de sécurité alimentaire, mais aussi de salubrité alimentaire et de souveraineté alimentaire. La plupart des migrants se disent « paysans » ou « membres du village », conservant ainsi leur sens d’identité sociale, tout en intégrant le monde extérieur comme « paysans flexibles ». En conséquence, ces ménages en milieu rural sont devenus des ménages à sites multiples, cumulant divers emplois et faisant du village une communauté hybride où les institutions traditionnelles s’intègrent à des institutions modernes. Cela implique que, même si la migration serait considérée comme une stratégie complémentaire pour la production agricole, visant à augmenter la sécurité et l’autonomie du ménage, les industries décentralisées en milieu rural assurent aux habitants de zones rurales des possibilités d’emploi à proximité en plus de l’exploitation agricole, ce qui pourrait inciter les personnes à poursuivre l’agriculture.
Même si l’exploitation agricole familiale joue un rôle important dans les moyens de subsistance des ménages en milieu rural, la contribution de l’agriculture aux revenus des paysans et au développement rural dépend de la participation active des jeunes, la main-d’oeuvre de demain. À Mai Thon, de nombreuses contraintes n’incitent pas les jeunes à participer activement à l’exploitation agricole, notamment le manque de facilités de crédit, le revenu bas et peu stable d’un investissement dans l’agriculture, la pénibilité des travaux agricoles et la disponibilité d’autres emplois. En effet, de telles contraintes sont imbriquées. Les perspectives de succès à l’avenir reposent sur le fait que, malgré la rentabilité faible de l’agriculture, la plupart des jeunes ruraux s’y livrent quand même et considère celle-ci comme leur mode de vie.
