Does social enrichment impair drug addiction?

Drug addiction; Alcoholism; Sensitization; Social living; Social enrichment; Mice; Ethanol; Toxicomanie; Alcoolisme; Sensibilisation; Enrichissement social; Souris; Éthanol

Abstract :

[en] Drug addiction is largely caused by long lasting neuro-behavioral adaptations due to the repeated exposure to drugs. Some of these adaptations lead to an enhancement of the behavioral responses to these drugs. This phenomenon is called "behavioral sensitization” or “reverse tolerance”. Behavioral sensitization is a key concept in some current theory of drug and alcohol addiction and could explain the shift from a moderate state of alcohol consumption to alcoholism. The susceptibility to develop a behavioral sensitization to alcohol is especially bound to living environmental conditions. Enriched/impoverished environmental conditions, especially during childhood and adolescence, are widely considered as main factors influencing the development of alcoholism. In animal models, alcohol sensitization is often modeled by the gradual increase in the locomotor stimulant effects of alcohol with its repeated administration in mice. The present study aimed to examine the preventive effects of different social housing conditions on the behavioral sensitization induced by chronic ethanol exposure in mice. Our main results show that these housing conditions have an impact on the development of sensitization. Isolated mice show stronger alcohol sensitization probably due to the stress related to isolation. In contrast, mice housed in social groups show lower levels or a delayed development of alcohol sensitization, which may be interpreted as a preventive effect of social enrichment.
[fr] La toxicomanie est fortement causée par des adaptations neuro-comportementales durables dues à l'exposition répétée à une drogue. Certaines de ces adaptations conduisent à une augmentation des réponses comportementales à cette même drogue. Ce phénomène est appelé «sensibilisation comportementale» ou «tolérance inverse». La sensibilisation comportementale est un concept clé dans la théorie contemporaine de la toxicomanie et de l'alcoolisme et pourrait expliquer le passage d'un état de consommation modérée d'alcool à un syndrome alcoolique. La sensibilisation à l’alcool est particulièrement liée aux conditions de l’environnement.Les conditions environnementales enrichies/appauvries, en particulier pendant l’enfance et l’adolescence, sont largement considérées comme les principaux facteurs influençant le développement de l’alcoolisme. La présente étude visait à examiner les effets préventifs de différentes conditions de logement social sur la sensibilisation comportementale induite par une exposition chronique à l’éthanol chez la souris. Nos principaux résultats montrent que ces conditions de logement ont un impact sur le développement de la sensibilisation. Les souris isolées présentent une plus forte sensibilisation à l'alcool, probablement en raison du stress lié à l'isolement. En revanche, les souris hébergées dans des groupes sociaux présentent des niveaux inférieurs ou un développement tardif de la sensibilisation à l'alcool, ce qui peut être interprété comme un effet préventif de l'enrichissement social.

Research center :

PsyNCog - Psychologie et Neuroscience Cognitives - ULiège

Disciplines :

Neurosciences & behavior

Author, co-author :

Van Ingelgom, Théo ; Université de Liège - ULiège > Département de Psychologie > Psychologie quantitative

Didone, Vincent ; Université de Liège - ULiège > Département de Psychologie > Psychologie quantitative

Other collaborator :

Quertemont, Etienne ; Université de Liège - ULiège > Doyen de la Fac. de Psych., Logopédie et Sc. de l'Education